Ο Ζαν-Ζακ Ρουσσώ (γεννήθηκε στη Γενεύη στις 28 Ιουνίου 1712 και πέθανε στο Ερμενόνβιλ της Γαλλίας στις 2 Ιουλίου 1778) ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς στοχαστές της εποχής του Διαφωτισμού. Οι ιδέες του επηρέασαν βαθιά την πολιτική, την εκπαίδευση και τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την ανθρώπινη φύση. Ακόμα και σήμερα, τα λόγια του έχουν μια εκπληκτική δύναμη και μας προσφέρουν τροφή για σκέψη. Ας εξερευνήσουμε μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα αποφθέγματά του.

Για την Ανθρώπινη Φύση και την Ελευθερία:

1. "Ο άνθρωπος γεννιέται ελεύθερος, αλλά παντού είναι αλυσοδεμένος."
2. "Η υπομονή είναι πικρή, αλλά ο καρπός της είναι γλυκός."
3. "Η συνείδηση! Συνείδηση! Θεϊκό ένστικτο, αθάνατη και ουράνια φωνή, σίγουρος οδηγός ενός όντος άγνοιας και περιορισμένου, ευφυής και ελεύθερος δικαστής του καλού και του κακού."
4. "Το να είσαι ελεύθερος δεν είναι να κάνεις ό,τι θέλεις, αλλά να θέλεις ό,τι είναι δίκαιο."
5. "Η αληθινή ελευθερία δεν είναι να μην έχεις καμία θέληση, αλλά να κυριαρχείς στη δική σου."
6. "Δεν γνωρίζω πιο σίγουρη ένδειξη χαμηλού πνεύματος από την έλλειψη ευχαρίστησης για τα αθώα."                                                                                                                                                                   

1. "Η γενική βούληση πρέπει να είναι ο μόνος οδηγός των δημοσίων δυνάμεων."
2. "Ο άνθρωπος είναι καλός εκ φύσεως, αλλά η κοινωνία τον διαφθείρει."
3. "Η ισχυρότερη δεν είναι ποτέ αρκετά ισχυρή για να είναι πάντα ο κύριος, εκτός αν μετατρέψει τη δύναμή του σε δικαίωμα και την υπακοή σε καθήκον."
4. "Η ειρήνη δεν είναι απουσία πολέμου, είναι μια αρετή, μια κατάσταση του νου, μια διάθεση για καλοσύνη, εμπιστοσύνη, δικαιοσύνη."
5. "Όταν ο λαός δεν θα έχει τίποτα άλλο να φάει, θα φάει τους πλούσιους."
6. "Οι νόμοι είναι πάντα χρήσιμοι σε αυτούς που έχουν περιουσίες και επιζήμιοι σε αυτούς που δεν έχουν τίποτα."

Για την Εκπαίδευση:

1. "Η εκπαίδευση του ανθρώπου αρχίζει με τη γέννησή του· πριν μιλήσει, πριν ακούσει, διδάσκεται ήδη."
2. "Η φύση θέλει τα παιδιά να είναι παιδιά πριν γίνουν ενήλικες. Αν θέλουμε να ανατρέψουμε αυτή τη σειρά, θα παράγουμε πρόωρους καρπούς που δεν θα έχουν ούτε ωριμότητα ούτε γεύση."
3. "Η καλύτερη εκπαίδευση είναι αυτή που είναι πιο προσαρμοσμένη στη φύση του παιδιού."
4. "Δεν πρέπει να διδάσκουμε στα παιδιά τις επιστήμες, αλλά να τους δίνουμε την αγάπη για αυτές."
5. "Το να γνωρίζεις πώς να υποφέρεις είναι απαραίτητη γνώση για τη ζωή."
6. "Η άγνοια δεν είναι τόσο μακριά από τη γνώση όσο η ψευδής γνώση."

Για τα Συναισθήματα και την Ευτυχία:

1. "Η ευτυχία είναι μια καλή υγεία και μια κακή μνήμη."
2. "Η πηγή της δυστυχίας βρίσκεται στην αναντιστοιχία μεταξύ των επιθυμιών μας και των ικανοτήτων μας."
3. "Να είστε ευτυχισμένοι είναι ένας τρόπος να είστε σοφοί."
4. "Η ευαισθησία είναι σχεδόν πάντα η πηγή της καλοσύνης."
5. "Οι πιο δυνατές συγκινήσεις είναι σιωπηλές."
6. "Η αληθινή αγάπη είναι αιώνια, άπειρη και πάντα ίδια με τον εαυτό της. Είναι ίση και καθαρή, χωρίς βίαιες εκδηλώσεις: φαίνεται με λευκές τρίχες και είναι πάντα νέα στην καρδιά."

Για τη Φύση:

1. "Επιστρέψτε στη φύση."
2. "Η φύση ποτέ δεν μας εξαπατά· είμαστε εμείς που εξαπατούμε τους εαυτούς μας."
3. "Υπάρχει μια ευτυχία να είσαι μόνος στη φύση, όπου η φύση, τόσο μεγάλη, τόσο ωραία, μιλάει στην καρδιά."
4. "Τα φυτά είναι στολίδια της γης."
5. "Η μουσική της φύσης είναι πάντα γλυκιά."
6. "Η φύση έχει φτιάξει τον άνθρωπο ευτυχισμένο και καλόν, αλλά η κοινωνία τον καθιστά άθλιο και διεφθαρμένο."

Συμπέρασμα:

Τα αποφθέγματα του Ζαν-Ζακ Ρουσσώ, αν και γράφτηκαν από έναν άνθρωπο που γεννήθηκε στη Γενεύη το 1712 και πέθανε το 1778, εξακολουθούν να μας προσκαλούν σε έναν βαθύ προβληματισμό για την ανθρώπινη ύπαρξη και την κοινωνία. Η απλότητα και η αμεσότητά τους τα καθιστούν διαχρονικά και ικανά να μας εμπνέουν και να μας καθοδηγούν ακόμα και στη σύγχρονη εποχή. Η σοφία του Ρουσσώ παραμένει ένας φάρος για όσους αναζητούν την αλήθεια και την κατανόηση του κόσμου γύρω τους και μέσα τους.